М. – один из видных татар. писателей, автор стихотворных и прозаических произведений (поэм, повестей, рассказов, очерков). Его первое стихотворение было опубликовано в детском ж. «Пионер каләме» («Перо пионера», 1937, № 1); первый рассказ – в ж. «Чаян» (1939, № 1). В 1937–39 стихи М. печатались в областных, респ. газетах «Коммуна», «Яшь коммунар» («Молодой коммунар»), «Яшь төзүче» («Молодой строитель») (все в г. Уфа), «Социализм юлында» («На пути к социализму», г. Свердловск), «Ленин юлыннан» («Ленинский путь», г. Пермь). Будучи внештатным корр. дивизионной газ. «За советскую Родину» и фронтовой газ. «Тревога» (на татар. языке), М. публикует в них свои очерки и стихи. К военным годам относится и первое крупное сочинение М., написанное в 1944, – поэма «Атаудагы хисләр» («Чувства, рожденные на острове»), 1-я часть к-рой была опубликована в августе 1945 в ж. «Совет әдәбияты». В 1948 в Казани была издана 1-я книга прозы М. «Сахалин язмалары» («Сахалинские записки»). В последующем военная тема наиб. ярко раскрылась в его пов. «Яшьлек утравым» («Остров моей юности», 1974, Казань, русск. перевод 1976, Казань; 1984, М.). М. обращался к джалиловской теме: в очерках «Кайнар эзләр» («Горячие следы) » рассказывается о мензелинском периоде жизни М. Джалиля (газ. «Яшь сталинчы», 1954, № 29–34), ставшими первой послевоенной публикацией о поэте-герое в республике. Одноим. книга была издана в 1956 в Казани.
Другая ключевая тема творчества М. связана с разработкой нефт. месторождения на Ю.-В. РТ. Главные герои его произведений – нефтяники, строители: в поэмах «Ташчы» («Каменщик», 1956), «Гайшә апа» («Гайша апа», 1959), «Фәрдәнә» («Фардана», 1958), «Чигүле кулъяулык» («Вышитый платочек», 1968) и др. созданы правдивые образы нефтяников-первопроходцев. Тему добычи нефти М. талантливо привнес и в детскую лит-ру. В поэме «Таңбатыр» («Баллада о нефтянике») сказочный герой штурмует владения подземного царя Девона, чтобы взять в жены его внучку Сылу (олицетворяет нефть). По этой сказке в 1960 был поставлен спектакль «Бирнәле кыз» («Девушка с приданым») в Казан. кукольном театре. М. – автор рассказов для детей, сюжеты к-рых основаны на реальных событиях: «Кембрига юл салучылар» («Кембрийские фонтаны», 1965), «Гашыйклар юлы» («Дорога влюбленных», 1978). Его книга для детей «Без кояшны юлда каршылыйбыз» («Мы солнце встречаем в пути», 1964) была признана 1-м краеведческим сочинением о нефт. регионе РТ. Широкий резонанс получили вышедшие в 2001 мемуары М. «Гомер мизгелләре» («Мгновения жизни»), рассказывающие о знаменитых современниках, видных представителях советской и татар. лит-ры. Поэтический сб. «Җуелмас хәтер» («Неизгладимый след», 2005) стал «Книгой 2006» в рейтинге Нац. биб-ки РТ. Всего М. опубликовано около 25 книг, 3 из них – в Москве.
Важное место в творчестве М. занимaет публицистика, в к-рой подняты острые темы защиты окружающей среды в условиях интенсивной нефтедобычи, проблемы сосуществования села и нефт. отрасли.
М. – автор слов к популярным татар. песням «Әйтелми калган сүзләр» («Солтанай») на музыку А. Батыршина; «Нефтьчеләр җыры» («Песня нефтяников»), «Тәңкә карлар» («Снег идет»), «Юлларым» («Дорожная песня») на музыку А. Бакирова; «Солдатлар узганда» («Когда проходят солдаты»), «Бер уч туфрак» («Горсть земли») на музыку Р. Валиуллина.
Депутат Альмет. городского совета (1965–67, 1972–75, 1975–83). Награжден орденами «Знак Почета» (1981), Отеч. войны 2-й степени (1985); медалями «За отвагу» (1945), «За победу над Японией» (1945), воинским знаком «Отличный разведчик».
В 2011 в Альметьевске его именем названа улица; в 2013 на доме 24 по ул. Ленина, где М. жил в 1969–84, установлена мемориальная доска. Почетный гражданин Альметьевска (2001).
Соч.: Юл җыры. К., 1958; Туган як моңнары. К., 1960; Беренче оркестр. К., 1962; Су ташучы аю. К., 1963; Шигырьләр һәм поэмалар. К., 1964; Кембрига юл салучылар. К., 1965; Мы солнце встречаем в пути. М., 1965; Первый оркестр. Стихи, поэмы. М.: Молодая гвардия, 1965; Таңбатыр. Нефтьче турында баллада. К., 1967; Салкын алан. К., 1969; Шигырьләр, поэмалар. К., 1971, 1974; Баллада о нефтянике. К., 1974; Остров моей юности. М., 1984; Сквозь годы. К., 1987; Бергә яккан учаклар. Сайланма шигырьләр, җырлар, поэмалар. К., 1991.
Лит.: Габдулхакова Г. М. Маликов Адиб Маликович // Татарская энциклопедия. Т. 4. К., 2008; Госман Х. Сахалин язмалары. Беренче китап // Кызыл Татарстан. 1948. 30 нояб.; Садри М. Көчле ихтыяр җырчысы // Казан утлары. 1971. № 7; Шәрәфетдинов Г. Арадан бер һәйкәл // Казан утлары. 1974. № 12; Бикчурин Ш. Озын юллар, ерак еллар арасы // Казан утлары. 1981. № 10; Маннапов Ш. Шамил. Мәңгелек мизгелләрдән җыела. // Мәдәни җомга. 2002. 22 февр.; Кәшфиева Л. Девон бабай җыруы // Мәдәни җомга. 2006. 11 авг.
Г. Ф. Валеева-Сулейманова, А. А. Маликов