А. – один из классиков татар. лит-ры 2-й пол. 20 в., поэт с активной гражданской позицией, глубокими философ.-эстетическими взглядами. Исследователи его литературного наследия (Р. Р. Гайнанов, Н. Г. Юзеев, Т. Н. Галиуллин, Н. Х. Хисамов, Ф. А. Байрамова, И. И. Гилаева, Л. А. Кашфиева и др.), учитывая жанровые и стилистические особенности, выделяют в творчестве А. этапы эволюции лирического героя. В 1950–60-е гг. преобладали любовная и пейзажная лирика с философ. размышлениями об окружающем мире, природе как о зеркале времени и отражении драм. судьбы татар. народа. В 1960–70-е гг. появляются поэзия и проза комического жанра с выраженным народным юмором, бытовой сатирой, крылатыми афоризмами; во многих стихах А. отражены сложные перипетии событий татар. деревни. В 1980–90-е гг. усиливается интерес к истор. прошлому, личностям героев татар. народа; сквозь призму осмысления будущего раскрывается тема добра и справедливости, нац. идеала (стихи «Камни Булгара», «Золотая Орда», «Биляр», «Кул Гали», «Сөембикә» и др.). 1990–2000-е гг. – период зрелых духовно-нравственных исканий, размышлений о судьбе человека, его взаимосвязи с религией, нацией, миром.
Одни из первых стихов А., опубликованные в ж. «Совет әдәбияты» в 1955, сразу привлекли внимание читателей и критиков. В 1957 Татар. книжное издательство выпустило сб. «Наши близкие друзья», куда вошли стихи А., получившие премию на респ. конкурсе детской лит-ры. Всего издано более 30 книг А.: 1-й сб. «Кар сулары» («Вешние воды», 1957); «Вөҗдан сүзе» («Слово совести», 1958); «Дөнья матур» («Мир прекрасен», 1959); «Кояшлы яз» («Солнечная весна», 1961); «Өянкеләр моңы» («Ивы», 1966); «Мирас» («Наследие», 1969); «Ышаныгыз» («Поверьте», 1971); «Көзге бакча» («Осенний сад», 1974); прозаические сборники миниатюр и юморесок: «Кышкы озын кичләрдә» («В долгие зимние вечера», 1975) и др. В автобиографических воспоминаниях «Юл башы» («Начало пути», 1980-е гг.) А. описывает события своей жизни, в том числе массовую ссылку татар на стройку Магнитогорского металлургического комб-та. На его стихи написаны более десятка песен. Среди них особую популярность завоевали: «Газинур турында баллада» (музыка Дж. Файзи), «Дөнья матур, дөнья киң» (музыка С. Садыковой), «Татарстан таннары» (музыка М. Макарова), «Авылым» (музыка Р. Нагимова), «Гөлмәрьям» (музыка И. Шакирова), «Әлли-бәлли, былбылым» (музыка Р. Ахияровой), «Уф-уф итеп» (музыка Р. Еникеева) и др. Произведения А. переведены на русск. и башк. языки.
А. – лауреат Гос. премии ТАССР им. Г. Тукая (1977, за сб. стихов «Айлы кичләр» – «Лунные вечера», стихи из цикла «Борылам, да карыйм» («Повернусь и смотрю») (1977), премии имени С. Сулеймановой (1996), премии имени Р. Тухватуллина (1996). Именем А. названа улица в Альметьевске (2004). Актанышским горсоветом, совм. с Союзом писателей РТ в 2011 учреждена литературная премия им. Г. Афзала. С 2011 Мин-во образования и науки РТ проводит респ. науч.-практ. конференцию для учителей «Чтения Гамиля Афзала». В г. Актаныш с 2013 проходит творческий фестиваль им. А. Награжден орденом «Знак Почета» (1981), медалями.
Соч.: В строю. Стихотворения: лирика, юмор, сатира. Пер. с татар. М., 1960; Бессонной ночью: стихи. Пер. с татар. М.: Сов. писатель, 1966; Замандаш: шигырьләр. К., 1984; Сайланма әсәрләр. Лирика һәм юмор-сатира. К., 1991; Сайланма әсәрләр: 3 томда. К., 2004; Рәхмәт: лирика, юмор, сатира. К.: Рухият, 2009; Мәкаләләр, истәлекләр, шигырьләр, хатлар, әңгәмәләр. К., 2016.
Лит.: Мустафин Р. Из жизни – в поэзию // Советская Татария. 1981. 24 мая; Галиуллин Т. Н. Афзал Гамиль Гимазетдинович // Татарская энциклопедия. Т. 1. К., 2002; Гайнанов Р. Гамил Афзал шигырьләре // Совет әдәбияты. 1959. № 2; Юзеев Н. Ул матурлык эзли дөньядан… // Шигърият дөньясы. Тәнкыйть мәкаләләре. К., 1981; Галиуллин Т. Тыңгысыз каләмнең үлемсез шигърияте // Татарстан. 2001. № 5; Садриев Ф. Йөрәге халык күкрәгендә // Мәйдан. 2004. № 2; Дәүләтов З. Соңгы көннәр хатирәсе // Казан утлары. 2005. № 7.
Г.Валеева-Сулейманова