Первые стихи Б. были опубликованы в местной печати в ее школьные годы. В поэзию она пришла в кон. 1950-х – нач. 1960-х гг.; ее стихи привлекли внимание любовью к нефт. краю, его труженикам. Внесла вклад в развитие таких жанров поэзии, как лирика (стихи и поэмы), песня, сатира, детская поэзия. Поэтический язык Б., ее лирический герой отличаются богатством проявления чувств и переживаний о судьбе человека, своего народа, родной земли. Основу творчества составляют животрепещущие темы современности; пафос стихов Б. созвучен общечеловеческим ценностям. Отдельную страницу творчества Б. составляют проза и публицистика.
Творчество Б. тесно связано с педагог. деятельностью, к-рой она посвятила более 40 лет жизни. Работая учителем в школе, посещала литературный кружок при Альмет. клубе им. М. Горького. Стихи и поэтические циклы начала печатать в 1956 в газетах «Татарстан яшьлэре», «Социалистик Татарстан», журналах «Ялкын», «Азат хатын», «Казан утлары», «Чаян», в альманахе «Идель», в коллективных сб-ках «Үсулы» («Эволюция»), «Яшь үрентеләр» («Молодые всходы»), «Дуслык» («Дружба») (все – 1965). Первый авторский сборник лирических стихов «Язлар алда әле» («Вёсны еще впереди») вышел в 1967 во время учебы в ун-те; затем – сб-ки «Һәрвакыт янымда» («Всегда со мной», 1969), «Һәр язның үз җыры» («У каждой весны своя песня», 1978), «Гел кояшка карап» («Навстречу солнцу», 1981), «Печән өсте» («Сенокос», 1986), «Хәтер тәрәзәләре» («Окна памяти», 1989), «Миләш кагы» («Рябиновая пастила», 1991), «Әрнү» («Боль», 2003) – всего свыше 20 сборников стихов и поэм (все изданы в Казани). В них отразились любовная лирика, темы Великой Отеч. войны, труда, татар. деревни. С 1970-х гг. поэзия Б. обогащается темой родного края. С нач. 2000-х гг. появляются религ. тематика и размышления о судьбе татар. народа, его языке, культуре, философ. размышления о вечности и смысле жизни. Как учитель татар. лит-ры, Б. часто обращается к татар. народному творчеству, использует его темы, образы. Как опытный педагог, глубоко постигла детскую психологию; об этом свидетельствуют ее стихи для детей, в к-рых отражено особое видение мира детьми. Б. – автор сборников стихов для детей младшего и среднего возраста: «Марс китабы» («Книга Марса», 1982), «Камилә дигән матур кыз» («Красивая девочка Камиля», 2009), «Тополиный пух» (в переводе на русск. язык, 2013), изданых в Казани. Ряд стихов, переведенных на русск. язык, вошел в сборник избранных стихов поэтесс СССР «Песня, мечта и любовь» («Детская литература», М., 1972). В публицистике Б. поднимаются вопросы, касающиеся проблем сохранения родного языка, религии, нравственности. Активно выступает в период. печати, публикует воспоминания из личной жизни «Үзем турында үзем» («Сама о себе»). Автор многочисл. стихов для песен. В 2002 был издан сб. «Үзеннән – үзе туа җыр» («Песня рождается сама»), куда вошли 76 стихов поэтессы; ко мн. из них татар. (И. Валиев, М. Макаров, С. Садыкова, Х. Салимов, Р. Тимербаев, И. Хисамов, К. Хуснуллин), в том числе альмет. (Р. Е. Андреев, Р. Н. Нагимов, З. Г. Сафиуллин) композиторами написаны мелодии. Среди наиб. популярных «Безгәме соң?» (музыка С. Садыковой), «Шушы яктан, шушы туфрактан без», «Кырга чыктым, юлга чыктым» (музыка Р. Нагимова), «Килмә» (музыка С. Сосенбаева) и др.
Поэзию Б. высоко оценивали татар. поэты и критики: Г. Афзал, А. Габиди, Л. Газизов, Г. Кашапов, И. Набиуллина, Р. Рахмани, А. Тагирова, Х. Туфан, А. Халим. О ее творчестве была написана и защищена в 2008 в Казани кандидатская диссертация Л. А. Гайфуллиной «Идейно-тематические особенности поэзии Клары Булатовой (эволюция творчества)» (на татар. языке).
Лауреат Гос. премии РТ им. Г. Тукая (2015), народный поэт Республики Татарстан (2019), премии имени Р. Тухватуллина (1995), премии имени С. Сулеймановой (2007). Почетный гражданин Альмет. р-на РТ (2013), Сармановского р-на (2021). Участвовала в работе 1-го Всемирного конгресса татар (1993, Казань). В 2012 Альмет. ин-том муницип. службы учреждена премия им. Б., к-рую ежегодно присуждают учащимся средних школ, гимназий, лицеев, студентам вузов и др. учебных заведений, пробующих свои силы в литературном творчестве. В с. Кульширипово ее именем назван родник.
Соч.: Җәйләр җитсә. К.: ТКИ, 1972; Курка димәгез әле. К., 1995; Якты сагыш. К., 1995; Шушы яктан, шушы туфрактан без. К.: Рухият, 2000; Әрнү. К.: ТКИ, 2003; Яшел каләм. К.: Рухият, 2003; Кайрый канат – җил атым. К., 2006; Гайшә белән Рамазан. К., 2010; Келәү. К., 2011; Сайланма әсәрләр. 2 томда. 2011; Шигырьләр, җырлар, поэмалар. К., 2011; К солнцу лицом. К.: Рухият, 2013; Гасыр белән гасыр арасында. К., 2016.
Лит.: Булатова Клара Гарифовна // Татарская энциклопедия. Т. 1. К., 2002; Маннур Ш. Хәерле юл телим // Казан утлары. 1971. № 2; Вәлиев М. Мәхәббәт яшәргә тиеш // Казан утлары. 1990. № 3; Сарман районы энциклопедиясе. Яр Чаллы, 2001; Журналның Клара Булатовага багышланган махсус саны // Мәйдан. 2006. № 3; Әдипләребез. Наши писатели: биобиблиографический справочник. В 2-х т. К., 2009. Т. 1; Гайфуллина Х. Клара Булатова: «Әдәбият явызлыкка каршы торырга өйрәтә» // Азатлык радиосы. 2017. 29 гыйнв.
Г.Валеева-Сулейманова, Н.Ганиева